Certes, la ville de Baton Rouge n'est pas réputée comme un haut lieu touristique. C'est vrai que le centre ville est complètement mort le week end. Néanmoins, vous trouverez ici quelques attractions touristiques intéressantes : - Capitole de Louisiane - Ancien capitole de Louisiane - West Baton Rouge Museum - Louisiana State University (LSU) - Ancienne maison du gouverneur - USS Kidd Museum La ville comprend aussi un grand nombre de murs peints spectaculaires, quelques restaurants originaux, de beaux ponts sur le Mississippi. Mais bien sûr, le principal attrait de ville reste le blues et ses clubs !

Le capitole de Louisiane, siège du parlement, est un bâtiment de 34 étages et 135 mètres de haut, qui en fait le capitole le plus haut des Etats Unis. C'est aussi le bâtiment le plus haut de Louisiane. Son style s'apparente à celui des vieux gratte-ciel New-Yorkais.

Histoire 900 North 3rd Street C'est le gouverneur Huey P. Long (gouverneur de Louisiane de 1928 à 1931 et grand adversaire politique du président Franklin D. Roosevelt) qui décida en 1930 (en pleine période de crise !) de construire un nouveau capitole. La construction dura 14 mois, coûta 5 millions de dollars et s'acheva en 1932. La base de la tour est un carré qui s'élève jusqu'au 22ème étage. A ce niveau, on trouve à chaque angle de la tour une statue. Ces statues représentent le Droit, la Science, la Philosophie et l'art. A l'entrée du capitole se dresse un grand escalier de 48 marches, chaque marche représentant un état des U.S.A qui en comprenait 48 à l'époque. Hawai et l'Alaska furent ajoutés sur le pallier lorsqu'ils ont rejoint l'union. Il parait que tous les marbres existant au monde ont été utilisés lors de la construction. La statue de Huey P. Long s'élève au pied du capitole et surplombe sa tombe.

L'intérieur Officiellement, Huey P.Long y aurait été assassiné par Carl Weiss le 8 septembre 1935 même si cette ces faits ont été contestés. Certains affirment que Long aurait été accidentellement abattu par l'un de ses propres gardes du corps. Dans un des couloirs, on peut voir des impacts de balles près de la plaque marquant l'endroit présumé de l'assassinat.

La vue Un ascenseur (gratuit !) permet de monter au 27ème étage (à une hauteur de 110 mètres) d'où on a une vue panoramique unique sur Baton Rouge, le Mississippi, les jardins du capitole et le downtown, le casino et les raffineries de pétrole. Côté sud, on a une vue sur le centre de Baton Rouge et sur le Mississippi. On peut apercevoir au fond l'ancien capitole. Côté nord, on se rend compte que Baton Rouge est un grand centre industriel, les raffineries de pétrole et les usines pétrochimiques y sont nombreuses.

Les jardins Le capitole de Louisiane est entouré de jardins à la française de taille relativement petite mais parfaitement entretenus. Certains arbres sont couverts de mousse espagnole.

Extérieur du bâtiment 100 North Boulevard Ce bâtiment est l'un des plus controversé des Etats Unis, nombreux sont ceux qui le trouvent affreux et qui voudraient le démolir. A mon sens, et surtout en regard de la pauvreté de l'architecture aux Etats Unis en général, ce bâtiment de style mi-gothique, mi-féodal est un véritable trésor. Il est situé sur un site imprenable surplombant le Mississippi et il a été parfaitement restauré.

Intérieur - musée Si la façade originale est intéressante à voir, ce n'est rien à côté de l'intérieur très cossu où règne un escalier majestueux sous une magnifique lumière colorée par les vitraux. Le bâtiment contient un intéressant musée d'histoire politique et gouvernementale de Louisiane avec notament une statue de Huey P Long.

Histoire Le capitole conçu par l'architecte James Harrison Dankin fut construit entre 1847 et 1849. Il est occupé et incendié par les soldats de l'Union durant la guerre civile en 1862. Le bâtiment est alors abandonné pendant 20 ans. Le siège du gouvernement de Louisiane est alors transféré à Opelousas et Shreveport puis à la Nouvelle Orléans. Le gouvernement Louisianais revient à Baton Rouge en 1882. Le capitole est alors restauré. Le gouvernement Louisianais déménage dans l'actuel capitole en 1932. L'ancien capitole abrite alors des administrations Il devient monument historique en 1977. En 1994, il est devenu un musée et a été rebaptisé "centre d'histoire politique et gouvernementale de Louisiane". Ce n'est pas seulement un musée classique, il y est aussi proposé une présentation multimédia.

845 N Jefferson Ave, Port Allen Le West Baton Rouge Museum est un petit musée très interessant, avec notamment d'impressionnantes maquettes liées à la culture de la cane à sucre. Mais il y a aussi une partie du musée qui est consacrée au blues local avec des objets en rapport avec la famille Neal, Slim Harpo notamment (disques, affiches, instruments, micros, vêtements, etc...) Cerise sur le gâteau, la responsable du musée parle français ! Derrière le musée se trouve le Port Allen juke joint.

sud de Baton Rouge Le quartier le plus animé de Baton Rouge n'est pas le centre-ville mais le quartier de l'université, au sud de la ville. On y trouve un grand nombre de bars et de restaurants (dont le Varsity / Chimes qui programme occasionnellement du blues). Baton Rouge est un grand centre universitaire particulièrement réputé pour ses équipes sportives, les fameux tigres (Tigers). Le Pete Maravich assembly center, salle de basket ressemblant à une soucoupe volante est particulièrement impressionnant. Devant la salle, on trouve des statues "grandeur nature" de deux des plus fameux tigers : Shaquille O'Neal et Bob Pettit. Les rencontres sportives attirent une foule considérable, bien plus que les concerts de blues. Il faut dire que le stade, à l'image de la salle de basket est immense.

502 North Boulevard Ce bâtiment situé en bordure de centre-ville a été utilisé comme résidence officielle du gouverneur de la Louisiane entre 1930 et 1963.

305 South River Road L'USS Kidd est un fameux contre-torpilleur qui servit dans le Pacifique pendant la seconde guerre mondiale, en particulier durant la bataille d'Okinawa, aux Philippines et en Corée. On peut visiter ses installations intérieures et son pont bardé de canons. Le musée naval attenant présente des maquettes de bateaux et plusieurs avions de la seconde guerre mondiale.