Ville d'environ 50.000 habitants localisée en bordure du fleuve Mississippi (plus précisément d'un "bras mort" du fleuve), Greenville symbolise parfaitement la pauvreté de cette région à très forte majorité noire. La ville qui fut un haut lieu du delta blues est aujourd'hui minée par la drogue et la violence.

Nelson Street, une artère perpendiculaire au Mississippi. C'était l'axe principal du quartier noir de Greenville, une rue regroupant les principaux commerces dont les bars et les clubs de blues. Elle a connu son apogée dans les années 1940 et 1950. Elle est beaucoup moins accueillante que ses homologues de New Orléans (Bourbon Street) et Memphis (Beale Street). Elle n'a pas connu de rénovation. Peu de touristes osent s'y aventurer, d'ailleurs la réceptionniste du motel me l'avait déconseillé. Le fameux guitariste Roosevelt "Booba" Barnes (décédé le 3 avril 1996) y possédait un club: le Playboy club (928 Nelson street). On peut le voir jouer dans ce club dans le film "Deep Blues" où sa prestation est assez spectaculaire. On l'aperçoit aussi dans le film "Mississippi Blues". Les autres principaux club de Nelson street étaient le "Casablanca" et le "Flowing fountain". Tous ces clubs historiques sont maintenant fermés depuis longtemps. Le titre "Nelson street blues" (1951) de Willie Love décrit la vie à Nelson street au début des années 50. Extrait du livre "la route du blues": "La géométrie du blues a imposé, à mi-chemin de Bourbon Street (New Orléans) et de Beale Street (Memphis) une cousine parallèle: Nelson Street, la vésicule biliaire du delta et artère de Greenville, située au bout de la highway 82. Elle porte en ses flancs la dèche du comté de Washington, l'un des plus pauvres du Mississippi. Nelson Street se traverse comme un tunnel, bordé de carcasses métalliques et de bars louches. Des pneus brûlent sur le trottoir et dessinent l'ombre chancelante d'une violence à peine contenue. La liste des victimes s'allonge chaque semaine dans l'indifférence générale. La mort appartient au décor, les coups de feu à la bande son. Les rares voitures qui empruntent l'artère crasseuse filent vers la digue et les bateaux casinos." David Ausseil et Charles Henry Contamine

Doe's eat place 502 Nelson street Le restaurant existe depuis 1941 !

Leroy's blues house 800 Nelson Street ...

Perry's Flowing Fountain 816 Nelson Street Perry Payton a ouvert le Flowing fountain dans les années 70. C'était un grand club avec une salle additionnelle comprenant un bar appelée Annie Mae's cafe. Booba Barnes s'est fréquemment produit au Flowing fountain dans les années 80 avant d'ouvrir son propre club. Le Flowing fountain fut rendu célèbre par le titre "Annie Mae Cafe" enregistré par Little Milton en 1985 pour Malaco records. Le club a fermé suite au décès du propriétaire Perry Payton en mai 2000. Sur le mur peint qui décore la façade, on trouve le portrait de différents bluesmen locaux : Bobby Whalen, Little Milton Campbell, Mississippi slim, Abie "boogaloo" Ames, David "honeyboy" Edwards, Jimmy Reed, Roosevelt "Booba" Barnes, Bobby Rush et Lil' Dave Thompson. Roosevelt "Booba" Barnes live au Flowing Fountain

Spotlite lounge 908 Nelson Street ...

Barnes Playboy club 928 Nelson Street Roosevelt "Booba" Barnes a ouvert le Playboy Club en 1985 et y a joué avec son groupe appelé les Playboys jusqu'à sa mort le 3 avril 1996. Le club a définitivement fermé après sa mort en 1996. Roosevelt "Booba" Barnes apparait dans le film "Deep blues" de Robert Mugge où il interprète les titres "Heartbroken Man", "Ain't Goin' to Worry About Tomorrow", "Love Like I Wanna" au Playboy Club. Roosevelt "Booba" Barnes au Playboy's Club, Greenville

Walnut street blues bar 128 S Walnut Street Alors que l'age d'or de Nelson fait partie d'un lointain passé, que les plus fameux bluesmen locaux sont presque tous morts, il reste aujourd'hui le Walnut street blues bar qui programme du blues "live" presque tous les soirs. Au mur, on remarque une des fameuses "têtes de chat" (cathead) de Pat Thomas.

trottoir blues Les trottoirs de Walnut street rendent hommage aux artistes qui ont marqué la scène blues locale. On y trouve les portraits de : Roosevelt "Booba" Barnes, Eddie Cusic, James "T Model" Ford, Willie James Foster, Abie "boogaloo" Ames, Eden Brent, Lil' Dave Thompson, Calep Emphrey Jr, James "son" Thomas, Eugene Powell, Mississippi sheiks, Joe Turner, RL Burnside, Tyrone Davis, James "Little Milton" Campbell, Charley Patton, Sam Chatmon, Jimmy Reed, David "honeyboy" Edwards, BB King, Alex "Lil Bill" Wallace, John Horton, Farmer John Horton.

Parmi les bluesmen nés à Greenville, on peut citer Tyronne Davis (1938-2005), Willie Foster (1921-2001), Eddie Shaw (1937-2018), Eddie "Vaan" Shaw (Jr), Johnny "Big Moose" Walker (1927-1999), Lil' Dave Thompson (1969-2010). Smokey Wilson (1936-2015) est né à Glen Allan au sud de Greenville. Certains musiciens comme T Model Ford (1921-2013), Roosevelt "Booba" Barnes (1936-1996) ont fait l'essentiel de leur carrière à Greenville. Lil' Dave Thompson au Arkansas blues and heritage festival, Helena 2009

Eden Brent La pianiste et chanteuse Eden Brent est sans doute aujourd'hui la représentante la plus active de la scène blues de Greenville. Quand elle avait 16 ans, Eden Brent a rencontré le pianiste Abie "Boogaloo" Ames, et a commencé à apprendre à jouer son style. 4 ans plus tard, Ames l'a prise sous son aile pendant 16 années. C'est de là que lui vient son surnom de "little boogaloo". Eden Brent a remporté l'International Blues challenge en solo en 2006 représentant la "Mississippi Delta Blues Society of Indianola". vidéo d'Eden Brent et Boogaloo Ames

Greenlawn memorial gardens 3761 Highway 82 E On trouve 3 tombes de bluesmen au Greenlawn memorial gardens. Elles sont regroupées au bord de l'allée à l'est du cimetière. Billy Smiley Sr (26/02/1957 - 09/02/2017) Eddie Cusic (04/01/1926 - 11/10/2015) James Lewis Carter "T Model" Ford (24/06/1921 - 16/07/2013) Kern Pratt (26/09/1965 - 24/12/2020)

Lakewood Cemetery 869 Pickett Street Mamie "Galore" Davis (24/09/1940 - 06/10/2001) John Horton Jr. dit Farmer John (06/05/1932 - 29/04/2018) Cette pierre a été installée et financée par Killer Blues Headstone Project.

Evergreen Cemetery Metcalfe road (au nord de Greenville - ouest de Metcalfe) Eugene "Sonny Boy Nelson" Powell (23/12/1908 - 04/11/1998) site internet mtzionmemorialfund site internet roaddawgblues

Oaklawn Memorial Gardens Walter "Mississippi Slim" Horn, Jr (13/08/1943-14/04/2010) Calep Emphrey (01/05/1949-25/04/2017)

Disco Den records 935 Washington avenue ...

Mississippi Delta Blues and Heritage Festival www.deltablues.org Le "Mississippi Delta Blues and Heritage Festival" de Greenville a lieu chaque année depuis 1979 le 3ème samedi de septembre.

1927 flood museum 118 South Hinds Ce petit musée est consacré à l'inondation historique de 1927. Greenville fut victime en 1927 des caprices du Mississippi qui déborda largement de son lit pour générer l'une des plus terribles inondations connues dans le secteur et qui laissa la ville les pieds dans l'eau durant dix semaines. Cette catastrophe inspira évidemment les bluesmen et blueswomen de l'époque comme Bessie Smith ("Black water blues"), Charley Patton ("High water everywhere") ou Memphis Minnie ("when the levee breaks" repris plus tard par Led Zeppelin).

River Road Queen - Welcome Center Highway 82 et Reed road Cet office du tourisme est vraiment accueillant. C'est l'endroit idéal pour récupérer des cartes et des brochures et des informations sur Greenville et sa région.

Le River Road Queen Welcome Center est aussi un petit musée qui traite principalement de 3 sujets : la culture du coton, le muppet show et surtout le blues avec de nombreuses photos de bluesmen, des affiches de festival et un superbe costume de l'extravagant Mississippi slim.

Nouveau pont de Greenville Highways 82 et 278 (entre Greenville, Mississippi et Lake Village, Arkansas) L'ancien pont avait été construit entre 1938 et 1940 par l'American Bridge Company. Il a été démonté en 2011 suite à l'achèvement d'un nouveau pont en 2010. Le nouveau pont est situé à 0,5 miles en aval du pont original. C'est un pont à haubans à quatre voies de plus de 2,5 miles (4,0 km) de long.