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Le Mississippi est un état rural. La population est noire à 70 %.
C'est l'état le plus pauvre des Etats Unis.
Une proportion importante de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.
Des maladies comme la tuberculose et la syphilis font encore des ravages,
nombreux sont les enfants qui naissent aveugles.
La mortalité infantile y est très élevée, au niveau de certains
pays du tiers-monde. Les médecins sont peu nombreux. Il n'est pas rare dès
que l'on sort des grands axes comme les highway 61 et 49 de devoir rouler sur des chemins
de terre complètements défoncés, beaucoup de voies de chemin de fer
sont abandonnées, la plupart des villages ont des faux air de Jamaïque,
avec leur cabanes en bois délabrées, parfois sans eau courante et sans sanitaires.
La culture du coton fut à la fois la richesse et la principale source d'emplois
de l'état. Aujourd'hui, la mécanisation et la concurrence ne lui permettent plus de
faire vivre correctement la population.
Il faut trouver de nouvelles sources de revenus, d'où l'élevage de catfish
(le fameux poisson chat chanté par les bluesmen du delta; "catfish blues"
enregistré à l'origine par Robert Petway en 1941 fut notamment repris par Muddy Waters)
et l'implantation des casinos.
Au début du 21ème siècle, les américains ont commencé à se rendre compte que le tourisme musical (ou bluesical)
peut devenir une réelle source de profits. Ainsi, de grands travaux ont démarré
pour en préserver les sites historiques et les mettre un peu en valeur ("Blues alley" à Clarksdale,
"Leland blues project" à Leland,
"rehabilitation de Farish street" à Jackson).
Le Mississippi blues trail continue d'installer des panneaux
sur les sites les plus amblématiques de l'histoire du blues,
rendant aussi hommage aux principaux pionniers qui ont créé et fait évoluer le blues.
Plusieurs musées ont vu le jour notamment à Clarksdale, à Indianola,
à Leland et à West Point.
Les murs peints en hommage aux bluesmen locaux se sont multiplié notamment à Leland,
à Clarksdale, à Tutwiler et à Indianola.
Une association comme The Killer Blues Headstone Project
réuni de l'argent pour financer des pierres tombales pour les bluesmen décédés.
Des bluesmen ont été honorés par une rue (BB King à Indianola,
John Lee Hooker à Clarksdale, Willie Dixon à Vicksburg,
Frank Frost à Helena etc...), par une statue (BB King à Indianola,
Howling Wolf à West Point) ou par un parc (BB King à Indianola).
De nombreux festivals, des clubs (comme le Ground Zero à Clarksdale) ont été créés de même que des blues societies.
L'action de certaines personnalités comme Roger Stolle à Clarksdale fut particulièrement déterminante.
Evidemment, le danger dans tout cela, c'est la perte d'authenticité.
Mais c'est sans doute le prix à payer pour la préservation et le développement des sites existants.
A voir absolument : les 10 épisodes de la série
"Moonshine and mojo hands" (the Mississippi blues série),
la série créée par Roger Stolle et Jeff Konkel.
Film "Deep blues" de Robert Mugge (1991)
Reportage sur le blues dans le Mississippi en 1989/90.
Mississippi Blues - 1991 Trip to North Mississippi
http://www.usa-decouverte.com/sud/mississippi.html
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